EEN OPENHARTIG GESPREK NA EEN VERRASSENDE UITNODIGING

Op maandag 6 november was ik uitgenodigd bij de heer Engin Özdemir, voorzitter van de Selimiye Moskee en het Turks-Belgisch Cultuurcentrum, gevestigd in Heusden-Zolder. Deze ontmoeting vond plaats in aanwezigheid van reporter Halil Uygun, correspondent van de Turkse krant “Türkiye”. De bedoeling was om van gedachten te wisselen over de Armeense kwestie, maar uiteindelijk passeerde een hele lijst van maatschappelijke problemen de revue. Bij deze gelegenheid werd mij een typisch Turkse maaltijd aangeboden. Het dient gezegd: het eten smaakte heerlijk en mijn disgenoten deden de reputatie van de traditionele Turkse gastvrijheid alle eer aan. Tijdens de gesprekken bleven Engin Özdemir en ikzelf bij onze - vaak tegengestelde - standpunten. Maar er waren wel degelijk ook punten van overeenkomst: de bezorgdheid van Turkse ouders over drugs en criminaliteit bij jongeren, de bekommernis om het traditionele gezin als hoeksteen van de samenleving, en vooral het wederzijds begrip en respect over de trots en de liefde voor eigen volk en vaderland. Dankzij de gemoedelijke sfeer voelt het voor mij geenszins als een verplichting aan om de heer Özdemir op mijn beurt uit te nodigen, integendeel. Het zal dus niet bij een eenmalige ontmoeting blijven.

Op de foto: links dhr. Engin Özdemir, in het midden dhr. Halil Uygun